به گزارش کارگروه بین الملل خبرگزاری سایبربان، یک مقام پیشین اف‌بی‌آی ادعا می‌کند که به احتمال زیاد هر آمریکایی تحت تأثیر یک حمله سایبری دولتیِ چین قرار گرفته است.
در ماه سپتامبر، نهادهای بین‌المللی مجری قانون، از جمله اف‌بی‌آی و آژانس امنیت ملی آمریکا، در یک هشدار مشترک به مردم اعلام کردند که عاملان وابسته به حزب کمونیست چین «بخش‌های مختلفی از زندگی آمریکایی‌ها» را هدف قرار می‌دهند؛ از جمله شبکه‌های مخابراتی، دولتی، حمل‌ونقل، اقامتگاهی و زیرساخت‌های نظامی.
طبق این هشدار، حمله سایبری فقط محدود به آمریکا نبود و کشورهای بسیاری در سراسر جهان را هدف قرار داد.
به گفته این نهادهای بین‌المللی، سه شرکت چینی که تصور می‌شود پشت کارزار طوفان نمک (Salt Typhoon) هستند، برای سرویس‌های اطلاعاتی چین کار می‌کنند؛ از جمله واحدهایی در ارتش آزادی‌بخش خلق و وزارت امنیت دولتی.
بر اساس اطلاعات به‌دست‌آمده از این حملات، سرویس‌های اطلاعاتی چین قادرند ارتباطات و جابه‌جایی‌های اهداف خود را در سراسر جهان شناسایی و ردیابی کنند.
سینتیا کایزر، مقام ارشد پیشین در بخش سایبری اف‌بی‌آی، به روزنامه نیویورک تایمز گفت تصور چنین وضعیتی که در آن هیچ آمریکایی تحت تأثیر قرار نگرفته باشد، دشوار است.
او بیان کرد:
با توجه به گستره این کارزار، تصور نمی‌کنم هیچ آمریکایی از آن مصون مانده باشد.
به گفته اف‌بی‌آی، افراد مستقیماً تحت تأثیر قرارگرفته شامل مقام‌های ارشد دولت آمریکا و چهره‌های برجسته سیاسی هستند که ارتباطات آن‌ها مورد دسترسی قرار گرفته است.
پیت نیکولتی، مدیر ارشد امنیت اطلاعات در شرکت چک پوینت (Check Point)، به فاکس نیوز دیجیتال گفت که افرادی که پشت حمله سایبری طوفان نمک بودند، به شکل بی‌سابقه‌ای به تماس‌های تلفنی آمریکایی‌ها دسترسی داشتند.
نیکولتی اظهار کرد:
آن‌ها دسترسی کامل و آزاد داشتند. مثلاً مادربزرگِ شما که زنگ می‌زند تا یادتان بیندازد خرید کنید، هدف خاصی نیست اما آن‌ها می‌توانند به آن تماس گوش کنند. اما ترامپ، ونس، کامالا هریس و ده‌ها مقام دولتی دیگر آمریکا به‌طور ویژه هدف قرار گرفته بودند. هکرهای طوفان نمک به مدت پنج سال در شبکه‌ها جای پا پیدا کردند و داده استخراج کردند، که این امر تقریباً بی‌سابقه است.
با این حال، این کارشناس امنیت سایبری می‌گوید نگرانی بزرگ‌تر او این نیست که طوفان نمک در آینده چه چیزی را هدف خواهد گرفت، بلکه این است که ممکن است این گروه همچنان در شرکت‌ها و نهادهایی حضور داشته باشد که هنوز نفوذ آن‌ها را کشف نکرده‌اند.
او توضیح داد:
بزرگ‌ترین نگرانی من این است که آن‌ها هنوز در سازمان‌های مختلف حضور دارند و شناسایی نشده‌اند. بنابراین چیزی که من نگرانش هستم حمله بعدی آن‌ها نیست، بلکه کاری است که همین حالا انجام می‌دهند و مکان‌هایی که در آن‌ها نفوذ کرده‌اند.
در دسامبر ۲۰۲۴، آن نیوبرگر، معاون وقت مشاور امنیت ملی، هنگام بحث درباره این حمله سایبری گفت که هکرها تلاش می‌کردند صاحبان دستگاه‌های مختلف را شناسایی کنند و اگر آن افراد «اهداف دولتی مورد توجه» بودند، تماس‌های تلفنی و پیامک‌های آن‌ها را جاسوسی کنند.
