به گزارش کارگروه بین‌الملل سایبربان، دولت بریتانیا با اختصاص بیش از ۶۰ میلیون پوند از مأموریت پاک‌سازی فعال زباله‌های فضایی حمایت می‌کند؛ پروژه‌ای که هدف آن توسعه فضاپیمایی است که بتواند دو ماهواره ازکارافتاده را در مدار گرفته و حذف کند. این برنامه بخشی از تلاش گسترده‌تر بریتانیا برای حفاظت از ماهواره‌هایی است که در حوزه‌های ارتباطات، ناوبری، پیش‌بینی وضعیت آب‌وهوا و امنیت ملی نقش دارند.
قرار است این فضاپیمای قابل سوخت‌گیری در سال ۲۰۲۹از پایگاه فضایی ساکساورد (SaxaVord) در اسکاتلند پرتاب شود و با استفاده از بازوهای رباتیک، ماهواره‌های غیرفعال را بگیرد. سپس این ماهواره‌ها به مدارهای پایین‌تر منتقل می‌شوند تا وارد جو زمین شده و به طور طبیعی در اثر سوختن از بین بروند. دولت این برنامه را گامی مهم به‌سوی فعالیت‌های فضایی پایدارتر توصیف می‌کند؛ در همین حال، گزارش‌های مستقل شبکه اس‌تی‌وی (STV) نیز محل پرتاب و روش گرفتن ماهواره‌ها به کمک بازوهای رباتیک را تأیید کرده‌اند.
آژانس فضایی بریتانیا با کلییر اسپیس یو کی (ClearSpace UK) همکاری می‌کند که به‌عنوان پیمانکار اصلی برای طراحی، توسعه و اجرای این مأموریت انتخاب شده است. این پروژه تخصص داخلی را در زمینه سرویس‌دهی فضاپیما و سیستم‌های جذب رباتیک ایجاد خواهد کرد. در اعلامیه مأموریت ClearSpace آمده است که دو هدف، ماهواره‌های ازکارافتاده ثبت شده در بریتانیا هستند و این برنامه تجربه‌ای در زمینه ملاقات‌های غیرمشارکتی، عملیات مجاورت، جذب و حذف ایجاد خواهد کرد.
این مأموریت همچنین از بخش خدمات، مونتاژ و تولید در مدار در حال ظهور بریتانیا پشتیبانی می‌کند. فناوری‌های توسعه‌یافته برای حذف زباله‌ها می‌توانند بعداً از خدماتی مانند بازرسی ماهواره‌ای، تعمیر، سوخت‌گیری و افزایش عمر پشتیبانی کنند و نیاز به استفاده از فضاپیماها به‌عنوان دارایی‌های یک‌بارمصرف را کاهش دهند.
مقامات بریتانیا می‌گویند بازار گسترده‌تر خدمات در مدار می‌تواند در دهه آینده به یک صنعت میلیارددلاری تبدیل شود. ارزش‌بخش فضایی کشور در حال حاضر ۱۸.۶ میلیارد پوند است و از بیش از ۵۵ هزار شغل ماهر پشتیبانی می‌کند. درعین‌حال، دولت خدمات در مدار را به‌عنوان اولویت در استراتژی فضایی خود شناسایی کرده است.
انتظار می‌رود این فضاپیما در سال ۲۰۲۹ عملیات خود را آغاز کند و این دو ماهواره تا سال ۲۰۳۲ حذف شوند. این مأموریت هنوز باید از طراحی، ساخت، آزمایش و پرتاب قبل از برداشتن زباله‌ها بگذرد.
