رقابت جدید شرکت‌های هواپیمایی بر سر اینترنت بی‌سیم (Wi-Fi)
در سال‌های اخیر، شرکت‌های هواپیمایی نظیر ایرباس تصمیم به حل این مشکل در هواپیماهای خود گرفتند. ایده این کار شاید از مدت‌ها قبل در ذهن مقام‌های تصمیم‌گیرنده وجود داشته است، ولی هزینه بالای آن باعث شده بود که این ایده در مرحله اولیه با شکست روبرو شود.
اما اکنون به دلیل چند برابر شدن سفرهای طولانی هوایی و افزایش نیاز به دسترسی اینترنت در کارهایی همچون امور بانکی، رزرو هتل، رستوران، اماکن سیاحتی و تفریحی و ... توسط مسافران، این نیاز به یک اولویت برای مشتریان جهت انتخاب شرکت هواپیمایی تبدیل‌شده است. بر همین اساس مسئولین بازاریابی بر آن شدند نسبت به این نیاز جدید یکسری اطلاعات را استخراج کنند، که این داده‌های آماری حاکی از این بود 66 درصد از مسافران در انتخاب بلیت از شرکت‌های هواپیمایی موردنظر به دنبال امکانات رفاهی از قبیل صندلی راحت و تجهیزات سرگرم‌کننده بوده‌اند که 24درصد به‌طور مجزا به اینترنت و شبکه‌های ارتباطی مرتبط بوده است.
شرکت هواپیمایی لوفت هانزا (Lufthansa) از پیشروهای این ایده در بخش عملیاتی شدن است، به طوری که در بوئینگ‌های 747 و 767 به‌طور رایگان به مشتریان خود اینترنت بی‌سیم ارائه می‌دهد.
اکنون این ایده نوین به یک مجال، برای رقابت جدی میان شرکت‌های هواپیمایی بزرگ در جذب حداکثری مشتری تبدیل‌شده است. با کسب درآمد بالای صد میلیون دلار در سال از این راه، هزینه اولیه تجهیزات سخت افزاری و ماهواره‌ای محیا کننده اینترنت، خودبه‌خود ناچیز به شمار می‌رود، زیرا داشتن شبکه بی‌سیم خود پارامتری بوده که می‌تواند علاوه بر جذب بیشتر مشتری بر بالا بردن هزینه اولیه بلیت تأثیر داشته باشد.
از طرفی رقابتی داغ میان تولیدکنندگان تجهیزات سخت‌افزاری اینترنت ایجادشده، به طوری که شرکت Honeywell، 9 درصد از بازار خود را به مجهز کردن اتاقک هواپیما به اینترنت اختصاص داده و شرکت پاناسونیک نیز دست به تولید سخت‌افزارهایی زده است که به وسیله آن‌ها می‌توان در مسیرهای هوایی به سهولت با تلفن همراه صحبت کرد و در تمام طول مسیر از پوشش خدمات آنتن دهی برخوردار بود، البته نه با هزینه‌های غیره متعارف، بلکه با هزینه‌های معمول.
لازم به ذکر است سرعت توسعه فضای مجازی و نیاز به اینترنت و پوشش شبکه‌های ارتباطی در هواپیما موجب شده است که حداکثر دو تا چهار سال آتی تمامی شرکت‌های هواپیمایی ملزم به مجهز شدن به این سخت‌افزارها بشوند، در غیر این صورت با نزول فروش بلیت و فشار مشتریان روبرو خواهند شد.
