کنترل ترافیک هوایی با استفاده از پهباد
مشکلات ترافیکی که توسط پهبادها در آینده نزدیک قرار است به وقوع بپیوندند موضوعی است که سال‌ها پیش در نزد متخصصان ناسا به آن فکر شده بود، به‌طوری‌که طبق گزارش‌های منتشرشده توسط خبرگزاری گاردین، در سال 2014 قراردادی میان ناسا و شرکت مخابراتی ورایزن (Verizon Communications) برای طراحی و ساخت نسل جدیدی از پهبادها به‌منظور کنترل ترافیک هوایی به امضا رسید.
البته پیش‌ازاین گزارش‌هایی وجود داشت که خبر از همکاری ناسا با شرکت فدرال هوایی (FAA) در این حوزه داده بود؛ اما جزئیاتی درباره این همکاری منتشرنشده بود.
قرار است با استفاده از این پهبادها کلیه عبور و مرورهایی که توسط پهبادهای غیرنظامی در آسمان آمریکا صورت می‌گیرد توسط این نوع از پهبادها مورد پیگیری قرار گیرد و به پهبادهایی که به دنبال فضای مناسبی برای فرود هستند کمک‌هایی صورت گیرد و از هرگونه تصادف و حوادث هوایی جلوگیری به عمل آید.
در ادامه گزارش گاردین به این موضوع که ناسا متعهد شده تا پایان سال 2019 از این پهبادها رونمایی کند اشاره‌شده است، همچنین دو شرکت بزرگ گوگل و آمازون در آزمایش این سامانه قرار است کمک‌هایی بکنند.
مرکز تحقیقات ناسا (ARC)، مبلغ 500 هزار دلار را برای این پروژه تصویب کرده است که این میزان سرمایه‌گذاری و همکاری شرکت‌های بزرگی نظیر آمازون، گوگل، ورایزن و سازمان فدرال هوایی نویدبخش تحولی بزرگ در آینده نزدیک در حوزه پهبادها و قانون‌مند شدن این حوزه است.
لازم به ذکر است توسط این سامانه‌ها از ورود هرگونه پهباد به فضای هوایی نقاط حساسی نظیر کاخ سفید جلوگیری به عمل خواهد آمد. FAA همچنین از ابتدای سال جاری قوانینی وضع کرده که طبق آن هر پهبادی بنا بر کارایی و ویژگی‌هایش محدودیت‌هایی در ارتفاع پرواز و نیز سرعت دارد که می‌بایست از آن تبعیت کند.
آمازون و گوگل به ترتیب با 1.8 میلیون دلار و 450 هزار دلار شرکت‌هایی هستند که در این پروژه سرمایه‌گذاری کرده‌اند.
به عقیده بسیاری از کارشناسان ازآنجایی‌که این دو شرکت اکنون از پهبادهای خود برای اهداف تجاری استفاده می‌کنند و شرکت فدرال هوایی برای آنان محدودیت‌هایی به وجود آورده، این شرکت‌ها به‌منظور خارج شدن از قوانین سخت‌گیرانه شرکت فدرال هوایی دست به چنین سرمایه‌گذاری‌هایی در این پروژه زده‌اند.
