اسکای بورگ جنگنده‌ای بدون سرنشین و جایگزین F-16 خواهد بود

به گزارش کارگروه فناوری اطلاعات سایبربان ، اسکای بورگ – Skyborg یک پهپاد رزمی در دست توسعه توسط نیروی هوایی آمریکا است که تا سال ۲۰۲۳ وارد خدمت در این قوا شده و جایگزینی برای جنگنده چندمنظوره نسل ۴/۴.۵ آمریکایی F-16 فایتینگ فالکون (Fighting Falcon) محسوب می‌شود.
این پهپاد که با خود مهمات حمل می‌کند، به‌طور فعال درنبرد شرکت کرده و به شکار هواگردهای دشمن خصوصاً جنگنده‌ها می‌پردازد. هدف نیروی هوایی آمریکا ساخت شمار بسیار زیادی از این پهپادها است که برای نشست و برخاست به باند عادی نیازی نداشته باشند.

اسکای بورگ قرار است در دو نمونه با موتور فراصوت و فروصوت ساخته شود که نمونه فراصوت برای نبرد هوایی و نمونه فروصوت نیز یک هواپیمای تهاجمی برای حمله به اهداف سطحی (زمینی و دریایی) است. این هواپیماها همچنین قادرند در کنار عملیات رزمی، مأموریت‌های غیر رزمی همچون اطلاعاتی (جاسوسی)، دیده‌بانی، شناسایی و… را نیز انجام دهند.
هواپیمای بدون سرنشین جدید پنهان‌کار و رادار گریز است تا بقا پذیری آن در میدان نبرد افزایش‌یافته و بتواند بدون کشف شدن تا حد ممکن به هدف نزدیک شود. بدین منظور علاوه بر رادار گریزی و سطح مقطع رادرای کم، هواپیما پنهان‌کاری گرمایی نیز دارد تا توسط آشکارسازهای فروسرخ کشف نشود. پنهان‌کاری الکترونیکی و کشف نشدن به‌واسطه نشر امواج الکترومغناطیسی نیز از دیگر قابلیت‌های این جنگنده است. صدای تولیدی کم و رنگی که آن را از چشم انسان مخفی کند نیز از دیگر اصول پنهان‌کاری محسوب می‌شود.
پهپاد اسکای بورگ مهمات خود شامل بمب‌های هدایت‌شونده، موشک‌های هوا به هوا و موشک‌های هوا به سطح همچون موشک سرکوب پدافند AGM-88G AARGM-ER را درون دهلیز داخلی حمل مهمات خود جای می‌دهد تا بدین ترتیب از سطح مقطع راداری آن کاسته شود. چراکه آویزان بودن مهمات زیر بال و بدنه خود موجب افزایش بازتاب راداری یک هواگرد و امکان کشف آن از فواصل دورتر می‌شود.
این هواپیمای جدید همان‌طور که گفته شد قرار است جایگزین F-16 شود. البته منظور تمام ناوگان F-16 که ستون فقرات نیروی هوایی آمریکا را تشکیل می‌دهد نیست، بلکه جایگزین F-16های قدیمی‌تر و هواپیماهای سالخورده می‌شود. همچنین جایگزینی برای پهپاد تهاجمی MQ-9 ریپر (Reaper) است.
تعریف ابتدایی برای اسکای بورگ عبارت بود از یک الگوریتم نرم‌افزاری که باهوش مصنوعی خود برخی از وظایف جزئی، اما همچنان حائز اهمیت را بر عهده بگیرد تا خلبان بتواند با تمرکز بیشتری به هدایت هواپیما بپردازد. بااین‌حال نظر نیروی هوایی تغییر یافت و تصمیم گرفت تا اسکای بورگ یک پهپاد مجزا باهوش مصنوعی باشد.
این هواپیما از طریق ماهواره توسط کاربر انسانی از ایستگاه کنترل زمینی و یا حتی افسر تسلیحات جنگنده‌های دو سرنشین همچون جنگنده‌های چندمنظوره نسل ۴.۵ آمریکایی F-15E استرایک ایگل (Strike Eagle) و F/A-18F سوپر هورنت (Super Hornet)، جنگنده‌های چندمنظوره تک‌سرنشین فوق پیشرفته پنهان‌کار و رادار گریز نسل ۵ آمریکایی F-35 لایتنینگ ۲ (Lightning II) یا خدمه آواکس و هواپیماهای مدیریت و کنترل میدان نبرد نیز کنترل ‌می‌شود. همچنین می‌تواند به‌صورت خودمختار و با اتکا بر هوش مصنوعی خود به انجام عملیات بپردازد.

این هواپیمای جدید وظایف گوناگونی دارد. از پرواز به‌عنوان اسکورت در کنار جنگنده‌های سرنشین‌دار و ایفای نقش طعمه به‌منظور برپایی کمین برای هواگردهای دشمن گرفته تا پرواز به‌عنوان محافظ در کنار هواپیماهای سوخت‌رسان، بمب‌افکن، ترابری و آواکس و همچنین حمله به اهداف سطحی که تحت محافظت شدید پدافند قرار دارند تا بدین ترتیب جان خلبان در معرض خطر قرار نگیرد. همچنین می‌تواند هنگام پرواز در کنار هواپیماهای سرنشین دار همچون آواکس، درصورتی‌که آواکس هدف یک موشک قرار گرفت، اسکای بورگ نقش طعمه را بازی و موشک شلیک‌شده را به سمت خود بکشاند و یا راه آن را سد کند تا از جان خدمه هواپیما حفاظت شود.
درصورتی‌که سازندگان بتوانند هزینه ساخت هر فروند پهپاد اسکای بورگ را کاهش دهند، نیروی هوایی می‌تواند شمار زیادی از آن‌ها را خریداری کرده و حتی در عملیات‌هایی خاص از آن‌ها به‌عنوان پهپاد یک‌بارمصرف استفاده کند؛ برای مثال درصورتی‌که پهپاد مهماتش تمام‌شده و یک هدف باارزش همچون سکوی پرتاب موشک بالستیک برای نابودی وجود دارد اما زمانی باقی نمانده، هدایت‌کننده انسانی می‌تواند از اسکای بورگ به‌عنوان پهپاد انتحاری استفاده و هواپیما را به هدف بکوبد.
یک قابلیت دیگر اسکای بورگ این است که می‌تواند ریل پرتاب باشد. فرودگاه‌های نظامی دارای باندی به طول حداقل ۳ کیلومتر هستند و درصورتی‌که باند موردحمله دشمن قرار بگیرد و غیرقابل استفاده شود، اسکای بورگ با استفاده از راکت پرتابگر کمکی از طریق ریل عمودی به آسمان پرتاب و پس از روشن کردن موتور اصلی خود، به دفاع از پایگاه بپردازد. برای فرود نیز هواپیما می‌تواند موتور خود را خاموش و با چتر نجات فرود آید و سپس بازیابی و برای استفاده‌های مجدد آماده شود.
به‌طورکلی در مقایسه با هواپیمای سرنشین دار، توسعه و تولید پهپاد بسیار کم‌هزینه‌تر است و نیروی هوایی با خرید شمار زیادی از این هواپیماهای بدون سرنشین، می‌تواند تعریف جدیدی از نبردهای هوایی ارائه و مسیر جنگ‌های هوایی را عوض کند.
در حال حاضر کمپانی هوافضا، امنیتی و دفاعی آمریکایی بوئینگ (Boeing) پهپاد رزمی پنهان‌کار و رادار گریزی به نام ATS برای نیروی هوایی استرالیا ساخته که مشخصات درخواستی برای اسکای بورگ را دارد و مهمات را درون بدنه حمل می‌کند. احتمال می‌رود بوئینگ با این پهپاد و یا طرحی ساخته‌شده بر اساس ATS، در پروژه اسکای بورگ شرکت کند.
پهپاد XQ-58 ولکری (Valkyrie) نیز یک هواپیمای رزمی بدون سرنشین پنهان‌کار و رادار گریز دیگر ساخت کمپانی هوافضا، امنیتی و دفاعی آمریکایی کراتوس (Kratos) است که مشابه ATS بوده و مشخصات لازم برای شرکت در پروژه اسکای بورگ را دارد.