افزایش آمار خودکشی در نیروهای سایبری آمریکا

به گزارش کارگروه بین‌الملل سایبربان؛ به گفته مقامات دولتی ایالات متحده، واحد جنگ سایبری ارتش آمریکا در حال بررسی دقیق تعداد غیرمعمول و بالای مرگ و میر ناشی از خودکشی در بین پرسنل در طول یک دوره یک ماهه تابستان امسال است.

به گفته افراد و سوابق بررسی شده توسط خبرنگاران، این مرگ و میرها قانونگذاران و رهبران نظامی ایالات متحده را در بخش مخفی نیروهای مسلح که از سیستم‌های رایانه‌ای آمریکا دفاع و دشمنان خارجی را هک می‌کند، نگران کرده است. این مرگ و میرها همچنین نگرانی‌های دیرینه مقامات در مورد سلامت روان هکرهای نظامی را دوباره مطرح کرده که در طول سال گذشته به دلیل درگیری‌های خارجی شاهد افزایش حجم کار خود بوده‌اند.

طبق گفته واحد ارتباطات داخلی ارتش آمریکا، سوابق عمومی و افراد، بین اوایل ژوئن و اوایل ژوئیه سال جاری، 5 نفر که در فرماندهی سایبری ایالات متحده یا از نزدیک با آن کار می‌کردند، جان خود را از دست دادند. آنها به شرط عدم افشای هویتشان صحبت کردند زیرا مجاز به بحث در مورد این موضوع نبودند.

دو نفر از افراد گفتند که در ماه ژوئن امسال، رهبر فرماندهی سایبری آمریکا در ایمیلی به کارکنان، 3 مورد خودکشی را تأیید کرد. سوابق عمومی نشان می‌دهد که دو خودکشی دیگر نیز پس از آن رخ داده است.

یکی از کشته‌شدگان، گروهبان فنی کوین استالینگز (Kevin Stallings)، تحلیلگر اطلاعات شبکه‌های دیجیتال بود که خانواده‌اش تمایل دارند هویتش فاش شود تا توجه بیشتری به خودکشی‌ها جلب شود. استالینگز در ستاد فرماندهی سایبری فورت مید، مریلند مستقر بود. او یک ماه قبل از اینکه ۳۷ ساله شود، خودکشی کرد.

استالینگز در یک خانواده نظامی بزرگ شد، بلافاصله پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان ویرجینیا در نیروی هوایی ثبت نام کرد و نزدیک به دو دهه را در خدمت گذراند. طبق سوابق نظامی و اعضای خانواده، او به سراسر جهان سفر کرد، مدرک تحلیل اطلاعات گرفت و چندین نشان دریافت کرد. آنها استالینگز را به عنوان یک افسر فداکار و محتاط به یاد می‌آوردند که عاشق موتورسواری، خواندن کمیک‌های گرین لنترن و سگ چی‌واوای خود، اسکاد، بود.

برادرش استالینگز گفت:

«کوین به همه اهمیت می‌داد. من معتقدم مأموریت او محافظت از همه ما بود.»

طبق گزارش مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های ایالات متحده، خودکشی به ندرت ناشی از یک رویداد یا شرایط خاص است. ارتش به طور فعال در حال بررسی شرایط حداقل یکی از مرگ‌های اخیر است. انگیزه دقیق این خودکشی‌ها از سوابق و حتی برای برخی از افراد آشنا با متوفی مشخص نیست.

پرسنل فرماندهی سایبری ایالات متحده عموماً دور از خطوط مقدم فیزیکی جنگ در نقش‌هایی کار می‌کنند که معمولاً مخفی هستند. به گفته اریک میارس (Erick Miyares)، روانشناس و کارمند سابق ارتش که در آژانس امنیت ملی مستقر بوده است، در برخی موارد، آنها از بی‌خوابی، از دست دادن حافظه، نشخوار فکری و بیماری‌های جسمی رنج می‌برند. میارس عنوان کرد که این مطالعه که با بودجه ارتش انجام شده، به دلیل نگرانی‌های امنیتی منتشر نشده است.

این روایت براساس گزارش‌های پلیس، آگهی‌های ترحیم، سوابق مرگ ایالتی، ارتباطات داخلی ارتش و مصاحبه با بیش از 12 نفر از افراد آشنا با خودکشی‌ها است.

به گفته یک فرد آشنا با این موضوع، توالی سریع مرگ‌ها باعث شده که فرماندهی سایبری آمریکا آنها را به عنوان یک خوشه خودکشی مرتبط کند. پنتاگون چنین خوشه‌هایی را به عنوان خودکشی‌هایی تعریف می‌کند که در فاصله‌ای نزدیک‌تر از حد معمول اتفاق می‌افتند و مستلزم آن است که با اقدامات خاصی به آنها رسیدگی شود.

یک مقام دولتی دیگر اظهار داشت که امسال حجم کار فرماندهی سایبری به دلیل عواملی از جمله جنگ ایالات متحده با ایران و سایر درگیری‌های خارجی افزایش یافته است. آنها گفتند که سرعت کار همچنین به دلیل رقابت برای استفاده و محافظت در برابر مدل‌های جدید هوش مصنوعی که به طور فزاینده‌ای در هک کردن سیستم‌های کامپیوتری مهارت دارند، افزایش یافته است.

طبق قانون مجوز دفاع ملی از سال ۲۰۲۳، این فرماندهی از زمان تأسیس در سال ۲۰۱۰ با کمبود مزمن پرسنل ماهر در نقش‌های کلیدی کاری مواجه بوده است. اندرو شوکا (Andrew Schoka)، که 7 سال در آنجا گذرانده، محیط کاری را توصیف کرد که در آن استراحت یا درخواست کمک دشوار بود و در نتیجه نرخ جابجایی بالایی داشت.

شکا گفت:

«همیشه یک بحران وجود دارد و همه چیز همیشه در اولویت است. ما افراد را سریع‌تر از آنچه می‌توانیم تولید کنیم، فرسوده می‌کنیم.»

جاشوا راد (Joshua Rudd) در ماه مارس امسال رهبر فرماندهی سایبری و آژانس امنیت ملی (NSA)  شد. ماه بعد، او به هر دو کمیته کنگره که بر ارتش نظارت دارند، نامه نوشت و گفت که یکی از اولویت‌های اصلی بدون بودجه این فرماندهی، صرف ۱۱ میلیون دلار برای مطالعه و رسیدگی به سلامت روان پرسنل سایبری است. راد در نامه‌ای که خبرنگاران آن را بررسی کردند، نوشت که این پول برای تأمین شناختی، روانی، فیزیولوژیکی و معنوی اپراتورهای سایبری با سرعت بالا است.

او به قانونگذاران گفت:

«بدون بودجه، فرسودگی شغلی و تخریب نیروها افزایش خواهد یافت.»

ارتش آمریکا از مصاحبه با راد یا مقام دیگری خودداری کرد. فرماندهی سایبری و پنتاگون به سؤالات جزئی این گزارش پاسخ ندادند.

سخنگویان کمیته عنوان کردند که در نتیجه این حوادث غم‌انگیز، کمیته نیروهای مسلح سنا به طور فعال با فرماندهی سایبری در حال گفتگو در مورد منابع مورد نیاز است. به گفته یکی از مقامات آمریکا، کمیته به نظارت دقیق ادامه خواهد داد؛ کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان از پنتاگون در مورد افزایش خودکشی‌ها استعلام کرده و منتظر پاسخ است.

آخرین قانون مجوز دفاعی، مشاوران را در تمام سایت‌های فرماندهی سایبری ملزم به رسیدگی به استرس در محل کار کرده است.

افراد آشنا با این موضوع تصریح کردند که در نیروی مأموریت ملی سایبری، یک گروه نخبه فرماندهی سایبری که کار پرسرعت آن شامل پشتیبانی مستقیم از عملیات‌های خارجی ارتش ایالات متحده است، کارکنان شاهد افزایش تقاضا برای کار خود و کاهش زمان تحویل بوده‌اند. آنها گفتند که ماه‌ها کار طولانی مدت تحت فشار شدید، نگرانی‌های داخلی در مورد رفاه کارکنان را تشدید کرده است. به گفته افراد آشنا با این موضوع، برخی کشته‌شدگان در آن واحد کار می‌کردند.

در 22 ژوئن سال جاری، راد به کارکنان فرماندهی سایبری از 3 مورد مرگ ناشی از خودکشی در دو هفته گذشته خبر داد. پیام راد شامل شماره خط تلفن خودکشی، اطلاعات تماس روحانیون نظامی و سایر منابع سلامت روان بود.

طبق گزارش‌های پلیس و سوابق مرگ و میر مریلند، ساعاتی پس از ارسال ایمیل، استالینگز، تحلیلگر اطلاعات شبکه، بر اثر خودکشی مرده پیدا شد. مقامات آمریکایی گفتند که روز بعد، فرماندهی جلسه ایمنی با حضور تمام کارکنان برگزار کرد که در آن رهبران پرسنل را تشویق کردند تا از یکدیگر حمایت و در صورت نیاز درخواست کمک کنند.

سوابق نشان می‌دهد که دو هفته بعد، مرد دیگری جان خود را گرفت. پس از خودکشی در 6 ژوئیه امسال، جود کاربونل-لوپز (Joed Carbonell-Lopez) پیامی مبنی بر تأیید مرگ به یک واحد گارد ملی مریلند که از فرماندهی سایبری پشتیبانی می‌کند، ارسال کرد. گارد ملی مریلند هنوز در این خصوص اظهارنظری نکرده است.

کاربونل-لوپز در پیامی اعلام کرد:

«در حالی که در این دوران سخت سوگواری می‌کنیم، لطفاً برای احوالپرسی از یکدیگر وقت بگذارید. به آن رفیقی که از آخرین رزمایش از او بی‌خبرید زنگ بزنید. به خلبانی که فکر می‌کنید ممکن است طوفانی را پشت سر گذاشته باشد زنگ بزنید. از سرپرست یا فرمانده‌تان هم بپرسید و مطمئن شوید که حالشان خوب است.»

طبق آخرین گزارش پنتاگون در مورد خودکشی، در سال ۲۰۲۴، ارتش بیش از ۲۳ مورد مرگ در هر 100 هزار  نفر از اعضای ارتش داشته که تقریباً 2 برابر نرخ خودکشی در جمعیت ایالات متحده است. این گزارش نشان می‌دهد که در آن سال 4 نفر در عملیات فضای سایبری جان خود را از دست داده‌اند، همانطور که ۱۴ نفر در اطلاعات سیگنال/جنگ الکترونیک جان خود را از دست داده‌اند. مشخص نیست که این دسته‌بندی‌ها چگونه با کارکنان فرماندهی سایبری مطابقت دارند، که به سؤالاتی در مورد تعداد افرادی که در سال‌های گذشته در آنجا بر اثر خودکشی جان خود را از دست داده‌اند، پاسخ نداده‌اند.

تعداد کل کارمندان فرماندهی سایبری عمومی نیست، اگرچه این فرماندهی اعلام کرده که تیم اصلی آن بیش از ۶۰۰۰ کارمند دارد. جزئیات کاری که آنها انجام می‌دهند تا حد زیادی محرمانه است، اما در ماه مارس، رهبران ایالات متحده علناً فرماندهی سایبری را به خاطر مختل کردن شبکه‌های ایرانی در زمان جنگ ایالات متحده با ایران، مورد تقدیر قرار دادند.

فرماندهی سایبری و آژانس امنیت ملی آمریکا هر دو در فورت مید مستقر هستند و نیروی کار آنها عمیقاً به هم وابسته است. به گفته افراد آشنا، پرسنل این دو سازمان می‌توانند دوره‌های طولانی و انزوا را در تأسیسات امن و بدون پنجره تحمل کنند. طبق سوابق نظامی، برخی افرادی که اخیراً بر اثر خودکشی جان خود را از دست داده‌اند، هم در آژانس امنیت ملی و هم در فرماندهی سایبری نقش داشته‌اند.

در سال ۲۰۲۴، یک مطالعه پنتاگون در مورد تخریب سلامت روان و عملکرد شغلی در نیروی مأموریت ملی سایبری، مشکلات سلامت روان قابل توجه و منحصر به فردی را نشان داد. این مطالعه ایجاد تیم‌های مراقبت اختصاصی در سراسر نیرو را توصیه کرد. به گفته یک فرد آشنا با این موضوع، این طرح به طور کامل اجرا نشد.

اولین کسی که به پلیس اطلاع داد، یکی از همکارانش بود که ممکن است استالینگز دچار مشکل شود.

سوابق تماس‌های پلیس نشان داد که در ۲۲ ژوئن سال جاری، ساعاتی پس از ایمیل راد در مورد خودکشی‌های قبلی، یک مقام نیروی هوایی با مقامات محلی در مریلند تماس گرفت تا درخواست بررسی وضعیت رفاهی گروهبان فنی را بدهد. این مقام که در سوابق هویتش ذکر نشده، به مسئول اعزام گفت که استالینگز بیش از 4 روز در دسترس نبوده و آنها بسیار نگران هستند.

براساس سوابق به دست آمده، پلیس آمریکا به آپارتمان استالینگز در نزدیکی فورت مید رفت و او را مرده پیدا کرد. مقامات دفتر تحقیقات ویژه نیروی هوایی نیز به محل حادثه آمدند.

برادر متوفی گفت:

«این موضوع در مورد کوین منطقی نیست. دانستن اینکه این اتفاق برای دیگران هم افتاده، به نظر من تأیید می‌کند که چیز دیگری در جریان است که باید به آن رسیدگی شود و باید مدت‌ها پیش به آن رسیدگی می‌شد.»